鉴真和尚刚刚剃度空门时，寺里的住持见他天资聪慧又勤奋好学，心里对他十分赞许，但却让他做了寺里谁都不愿作的行脚僧。每天风里来雨里去，吃苦受累不说，化缘时还常常吃白眼，遭人讥讽挖苦。鉴真对此忿忿不平。
有一天，日已三竿了，鉴真依旧大睡不起。住持很奇怪，推开鉴真的房门，见鉴真依旧不醒，床前堆了一大堆破破烂烂的芒鞋。住持叫醒鉴真问：“你今天不外出化缘，堆这么一堆破芒鞋做什么？”
鉴真打了一个哈欠说：“别人一年一双芒鞋都穿不破，可我刚刚剃度一年多，就穿烂了这么多的鞋子，我是不是该为庙里节省些鞋子？”住持一听就明白了，微微一笑说：“昨天夜里下了一场雨，你随我到寺前的路上走走看看吧。”
鉴真和住持信步走上了寺前的大路上，寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面泥泞不堪。住持拍着鉴真的肩膀说：“你是愿意做一天和尚撞一天钟，还是想做一个能光大佛法的名僧？”鉴真说：“我当然希望能光大佛法，做一代名僧。但我这样一个别人瞧不起的苦行僧，怎么去光大佛法？”
住持捻须一笑：“你昨天是否在这条路上行走过？”鉴真说：“当然。”住持问：“你能找到自己的脚印吗？”鉴真十分不解地说：“昨天这路又坦又硬，小僧哪能找到自己的脚印？”住持又笑笑说：“今天我俩在这条路上走一遭，你能找到自己的脚印吗？”
鉴真说：“当然能了。”住持听了，微笑着拍怕鉴真的肩说：“泥泞的路才能留下脚印，世上芸芸众生莫不如此啊。那些一生碌碌无为的人，不经风沐雨，没有起也没有伏，就像一双脚踩在又坦又硬的大路上，脚步抬起，什么也没有留下。而那些经风沐雨的人，他们在苦难中跋涉不停，就像一双脚行走在泥泞里。他们走远了，但脚印却印证着他们行走的价值。”
鉴真惭愧地低下头。从那以后，他年轻有力的脚印留在寺前的泥泞里，留在了弥漫着樱花醇香的扶桑泥土里。
在泥泞里行走，生命才会留下深刻的印痕。“泥泞的路才能留下脚印”，多么富有哲理的话语啊！鉴真，一代名师，就是这样走过了坎坷，走过了泥泞，走到了名师的台阶。
脚印在又硬又平的路上是留不下痕迹的，只有在泥泞的路上才能露出来。“泥泞”是多么形象的字眼，它象征了挫折、困苦、磨难与无奈，在历史上有多少志士仁人是在“泥泞”中走过来的，我们钦佩他们。
让我们在泥泞的路上大踏步地走吧！