净慧法师在解释何谓“生活禅”时说：“所谓生活禅，即将禅的精神、禅的智慧普遍地融入生活，在生活中实现禅的超越，体现禅的意境、禅的精神、禅的风采……
在人间的现实生活中运用禅的方法，解除现代人生活中存在的各种困惑、烦恼和心理障碍，使我们的精神生活更充实，物质生活更高雅，道德生活更圆满，感情生活更纯洁，人际关系更和谐，社会生活更祥和，从而使我们趋向智慧的人生，圆满的人生。”
简单地说，“我们提倡生活禅，所要强调的就是在生活中修行，在修行中生活。……修学生活禅有四个要点：将信仰落实于生活，将修行落实于当下，将佛法融化于世间，将个人融化于大众。”总而言之，是以“生活禅”来过“禅生活”。
“生活禅”之所以有那么多人追随，关键在“生活”而不在“禅”。
实际上作为“生活禅”得以生长的土壤，慧能的南宗禅之所以能击败神秀的北宗禅而在禅宗中一派独大并最终成为禅宗本身，其根本原因也是在于它提倡生活化的禅法，使凡俗的平庸的琐碎的日常生活及其相关的一切变得富有禅味，很有意思。亦即净慧法师所描述的：
“从自然现象来说，满目青山是禅；茫茫大地是禅；浩浩长江是禅，潺潺流水是禅，青青翠竹是禅，郁郁黄花是禅；满天星斗是禅，皓月当空是禅；骄阳似火是禅，好风徐来是禅；皑皑白雪是禅，细雪无声是禅。
从社会生活来说，信任是禅，关怀是禅，平衡是禅，适度是禅。
从心理状态来说，安详是禅，睿智是禅，无求是禅，无伪是禅。
从做人来说，善意的微笑是禅，热情的帮助是禅，无私的奉献是禅，诚实的劳动是禅，正确的进取是禅，正当的追求是禅。
从审美意识来说，空灵是禅，含蓄是禅，淡雅是禅，向上是禅，向善是禅。当然，还可以举出更多现象来说明禅的普遍性，但仅此我们就可以发现禅作为真、善、美的完整体现，它确实是无处不在的。”
总之，“禅天禅地”，天地人一切皆禅，这样的“禅，就是机缘。你需懂得，无时不禅，无处不禅，无人不禅，无事不禅”；这样的禅并非象其在印度的祖宗那样是一种宗教，而是一种生活。